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多賀町図書館の「新しく入った本」のコーナーで、素粒子ニュートリノの研究で
2015年にノーベル賞を受賞された梶田隆章さんの伝記を見つけて読んでみた。
実は「中学生向け」の本なのだが、文字が大きく、写真やイラストもたくさんあったので、
宇宙物理学などまったくわからない自分にぴったりだと思って借りたのがよかった。

まず勉強になったのは、「ニュートリノ」という名前の意味がわかったことである。
僕は「ニュートリノ」とはてっきり「新しい（ニュー）何か」を表すものだと思っていたのだが
それはまったくの勘違いで、「ニュートラル（英語で「中立」）」＋「イノ（イタリア語で「小さい」）」の
造語で、「電気的にプラスでもマイナスでもない、小さなもの」という意味なのだそうだ。
恥ずかしながら、これはまったく知らなかった。

梶田さんと自分とはまったく比べ物にならないが、自分の小中学生の頃はどうだったかなと
思い返してみると、小学校の家庭訪問で母が先生にこんなことを言われたことがあったそうだ。
「宮嶋君は授業中、じっと前を見て真剣に聞いているなあと思って当ててみると、
実はボケーッとしていて、『はぁ？』ということがよくあるので注意してください」と。
うーん・・・これは今もぜんぜん変わっていないような・・・（汗）

今の子どもたちは、受験戦争に勝つため学校が終わっても塾、塾で詰め込み過ぎのように
感じられなくもない。でも梶田さんのおっしゃるように「ボーッとする時間を持ち」、
自分の中から何かのエネルギーが湧いてくるまで「じっと待つ」ということが、
子どもにとっても、大人にとっても、ある意味では大事なことなのかもしれないと思った。